水的優(yōu)異性質(zhì)決定了它對人類生存環(huán)境的意義：

1) 水是無色透明的，允許太陽光中的可見光和較長波的紫外線通過，使水面以下一定深度的水生植物仍能進(jìn)行光合作用，而對生物體有害的短波紫外線則被阻擋在外。這不僅對地球上生命的起源和進(jìn)化有重要作用，而且對今天生活在水中的各種生物也有重要作用。

2) 水是一種極好的溶劑，為生命過程中營養(yǎng)物質(zhì)和廢棄物的傳輸提供最基本的媒介。水的介電常數(shù)在所有液體中是最高的，使大多數(shù)離子化合物能夠溶解于其中，并發(fā)生最大限度的電離，這對生物吸收營養(yǎng)物質(zhì)和在生物體內(nèi)的各種生化過程的進(jìn)行有重要意義。

3) 除極少數(shù)液體和固體(如液氨、液氫) 外，水的比熱容是所有液體和固體中最大的。水的蒸發(fā)熱也最高。這使地表水體白天能夠有效地吸收太陽的熱量，夜晚又可將熱量釋放到大氣中，從而避免了激烈的溫度變化，使地表溫度保持在一個相對恒定的范圍內(nèi)。相比之下，月球的表面都是巖石，石頭的比熱容只有水的 20%，所以月球表面的溫度變化可以從+120~一150C。

4) 水在 4C時密度最大。這一特性可促進(jìn)水的垂直循環(huán)，從而控制天然水體中溫度的分布。在氣溫急劇下降的夜晚，水面上較重的水層向下沉降，與下部水更換，這一過程使溶解在水中的游離氧及其他營養(yǎng)物質(zhì)得以在整個水體中分布均勻。水生生物可以在 4C的條件下生存河流水質(zhì)原理及中國河流水質(zhì)。

5) 冰輕于水。冰的密度為 0.92 gm~，比水小，可以浮在水面上;這一特性對水下生物具有十分重要的作用。倘若水的密度比水大，當(dāng)氣溫降低時，在水面結(jié)成的冰沉降至水底，將導(dǎo)致整個水體完全凍結(jié)，給水下生物帶來滅頂之災(zāi)。